پاپ لئو چهاردهم در سفر خود به الجزایر در ۱۳ و ۱۴ آوریل ۲۰۲۶، تلاشهای مدافعان آزادی مذهب برای تمرکز توجه او بر آزار و اذیت مسیحیان توسط اسلامگرایان که توسط دولت مجاز است را رد کرد.
پاپ که سفر ده روزه خود به آفریقا را با بازدید از الجزایر آغاز کرد، در یادبود شهدا از انقلابیون مارکسیست و مسلمان تجلیل کرد، اما در سیامین سالگرد آدمربایی و قتل هفت راهب تراپیست توسط اسلامگرایان، از صومعه تبیرین بازدید نکرد.
مفسران فرانسوی با اشاره به اینکه جنگ استقلال الجزایر منجر به قتل عام و اخراج یک میلیون نفر از کاتولیکهای فرانسوی متولد الجزایر شد، بر طنزآمیز بودن سجده پاپ در یادبود تأکید کردند. در آستانه پرواز لئو به الجزیره، مرکز اروپایی قانون و عدالت، ظلم به مسیحیان در الجزایر را مورد توجه قرار داد و اظهار داشت: «طبق قانون اساسی الجزایر، اسلام دین رسمی کشور است و همین امر باعث شد رئیس سابق شورای عالی اسلامی اعلام کند که «یک الجزایری فقط میتواند مسلمان باشد» (۲۰۲۱).
پاپ درخواستها برای میانجیگری در مورد آزادی مذهبی را نادیده گرفت. در این طومار که توسط رهبران سیاسی، کارشناسان حقوق بشر، فیلسوفان، حقوقدانان، نویسندگان و الجزایریهای تبعیدی امضا شده بود، هشدار داده شد: «الجزایر یک هویت واحد، چه عرب و چه مسلمان، را به ضرر اقلیتها، به ویژه یهودیان، احمدیها و مسیحیان تحمیل میکند. در سال ۲۰۲۰، آزادی وجدان از قانون اساسی حذف شد.»
در عوض، خطاب به عبدالمجید تبون، رئیس جمهور الجزایر، به نظر میرسید که پاپ لفاظیهای خود علیه ایالات متحده و اسرائیل را از سر گرفته و «نقض مداوم قوانین بینالمللی و وسوسههای نواستعماری» را محکوم میکند.
پاپ در مورد «پویاییهای متضاد بنیادگرایی و سکولاریزاسیون» که خود را با «نمادها و کلمات مذهبی» که به «زبانهای کفرآمیز خشونت و ستم» یا «نشانههای پوچ در بازار عظیم مصرف» تبدیل میشوند، ابراز کرد.
لئو پس از بازدید از مسجد جامع الجزایر و استفاده از کلمه «عشای ربانی» برای تعریف روابط بین مسیحیان و مسلمانان تحت «عشق مادرانه» مریم، با واکنش منفی کاتولیکها مواجه شد، ارتباطی که آنها معتقدند ساختگی است.
در روز اول بازدید پاپ، اتحاد دفاع از آزادی توییتهایی را منتشر کرد و در آن از کشیش یوسف اورامان، یک مسلمان تازه مسلمان شده و رهبر کلیسا که الجزایر او را به دلیل «عبادت غیرقانونی» زندانی کرده بود، درخواست آزادی کرد.
آرتور هرلین، خبرنگار واتیکان، با برجسته کردن یک مورد دیگر، گفت که از لئو خواسته است برای آزادی کریستوف گلیز، روزنامهنگاری که به هفت سال زندان محکوم شده است، درخواست کند. هرلین توییت کرد: «پاپ چندین بار سر تکان داد و به من پاسخ داد: بله، من از پرونده کریستوف گلیز مطلع هستم.»
پس از اعلام سفر واتیکان، فعالان حقوق بشر شروع به اعمال فشار بر لئو برای صحبت از طرف مسیحیان الجزایر کردند. در ۱۸ مارس، مرکز اروپایی قانون و عدالت در سازمان ملل متحد در مورد وخامت آزادی مذهبی در الجزایر سخنرانی کرد و سفر قریبالوقوع پاپ به این کشور را پیشبینی کرد.
سخنرانان مرکز اروپایی قانون و عدالت خاطرنشان کردند که انجیلیها آسیبپذیرترین افراد هستند زیرا «تعهد تبلیغی آنها آنها را تحت فشار مداوم قرار میدهد»، در حالی که «کلیسای کاتولیک اکنون گفتگوی بین ادیان را به قیمت تبلیغ مسیحیت در اولویت قرار میدهد و مقامات الجزایر از این امر برای ارائه تصویری از مدارا استفاده میکنند.»
جمیله جلول، یک تازه مسلمان، از لئو خواست «خواهان آزادی وجدان واقعی - حق تغییر دین برای کسانی که از اسلام میآیند - باشد، نه صرفاً آزادی عمل برای مسیحیانی که از قبل آنجا هستند.»
در ۸ آوریل، مرکز اروپایی قانون و عدالت، گزارشی با عنوان «سرکوب مسیحیان در الجزایر» منتشر کرد که در آن اشاره شده بود که دولت، کاتولیک را به دینی که توسط دولت تحمل میشود و هیچ نقش تبلیغی ندارد، پس از استقلال الجزایر در سال ۱۹۶۲، تقلیل داده است.
از سال ۲۰۰۶، دولت پنجاه و هشت کلیسای پروتستان را بسته و تنها سه کلیسا، از جمله یک کلیسای بینالمللی، را باز گذاشته است و پروتستانها را از آزادی عبادت محروم کرده است. قانون سال ۲۰۰۶ هرگونه تلاش برای تبلیغ مسیحیت در میان مسلمانان را با پنج سال زندان مجازات میکند.
از آنجایی که الجزایر انرژی اروپا را تأمین میکند، در مبارزه با تروریسم با ایالات متحده همکاری میکند و از روسیه سلاح میخرد، بازیگران بینالمللی نمیخواهند با مطرح کردن مسئله آزادی مذهبی، دولت آن را ناراحت کنند و نهادهایی مانند واتیکان را مجبور به دفاع از مسیحیان تحت آزار و اذیت کنند.
شوقی بنزهرا، افشاگر الجزایری، توضیح داد که سفر لئو «میتوانست یک رویداد تاریخی باشد اگر او تصمیم میگرفت آزار و اذیت مسیحیان توسط اسلامگرایان و همچنین نقض آزادی عبادت آنها توسط رژیم الجزایر را محکوم کند.» اما، او گفت، «متأسفانه، او راه ناراحت نکردن مقامات الجزایری را انتخاب کرد، حتی تا آنجا پیش رفت که از بازدید از صومعه تبیرین، جایی که راهبان به قتل رسیدند، صرف نظر کرد. تا به امروز، رژیم الجزایر هنوز از روشن کردن کامل این پرونده خودداری میکند.»