در مناطق تحت اشغال روسیه در اوکراین، یک اکوسیستم مذهبی که زمانی متنوع و آزاد بود، در حال ادغام شدن در یک مذهب است: فرقه ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه.
پیش از حمله پوتین به اوکراین، منطقه خرسون یکی از بالاترین سطوح کثرتگرایی مذهبی در کشور را داشت و بیش از ۳۸ مذهب در ۹۹۰ سازمان مذهبی داشت. تنها در چهار سال، تعداد سازمانهای مذهبی ثبت شده به ۱۷۵ کاهش یافته است. از میان سازمانهای باقی مانده، ۸۶ درصد در کلیسای ارتدکس روسیه که همسو با کرملین است، ثبت شدهاند.
محدود کردن آزادی مذهبی توسط پوتین، تلاشی عمدی برای تبدیل باور مسیحی به مشروعیت الهی برای تهاجم غیرقانونی اوست. و سلاح مورد علاقه مسکو در این جنگ نامقدس، یک ابزار بوروکراتیک ساده است: ثبت نام.
در اوکراین اشغالی، هر مکان عبادتی باید طبق قانون روسیه خود را دوباره ثبت کند تا بتواند مالکیت یا اجاره ملک، برگزاری عبادت عمومی، انجام فعالیتهای تبلیغی یا افتتاح حسابهای بانکی را داشته باشد. کلیساهایی که در زمان عدم ثبت به فعالیت خود ادامه دادهاند، با جریمه، حمله، تعطیلی اجباری و حتی دستگیری و اعدام توسط اشغالگران روسی مواجه شدهاند. قانون اداری روسیه «فعالیت تبلیغی» توسط سازمانهای ثبت نشده را ممنوع میکند و مجازاتهای شدیدتری برای خارجیها در نظر گرفته است. مقامات معمولاً کلیساهای ثبت نشدهای را که جلسات یا خدمات دعا را به طور منظم برگزار میکنند، با کار تبلیغی یکی میدانند. برای ثبت، یک کلیسا باید اطلاعات تماس، آدرس، سن و تابعیت شرکتکنندگان در کلیسا را به کرملین ارائه دهد.
هدف اصلی پوتین، ارتدکس اوکراینی است. در اوکراین، دو کلیسای ارتدکس اوکراینی وجود دارد: کلیسای ارتدکس اوکراین خودگردان و کلیسای ارتدکس اوکراینی. پاتریارک کلیسای قسطنطنیه در سال ۲۰۱۹ به خودگردانی (استقلال) از کلیسای ارتدکس اوکراینی اعطا کرد. به همین دلیل، پوتین حمایت از کلیسای ارتدکس اوکراینی را به عنوان یک حمله وجودی به روسیه تلقی میکند.
در حالی که کلیسای ارتدکس اوکراینی از نظر تاریخی با کلیسای ارتدکس روسیه همسو بوده است، بسیاری از کلیساهای کلیسای ارتدکس اوکراینی از آن زمان از این وابستگی دست کشیدهاند. نیروهای روسی از قوانین ثبت نام برای حذف کلیساهای ارتدکس و هر کلیسای کلیسای ارتدکس اوکراینی که از ادامه حمایت از نکات گفتگوی کلیسای ارتدکس روسیه خودداری میکنند، استفاده کردهاند و بار دیگر به کرملین اجازه دادهاند تا از نظر قانونی از آزار و اذیت آشکار خود محافظت کند.
کلیساهایی که ثبت نام میکنند، مشمول قانون آزادی وجدان و انجمنهای مذهبی سال ۱۹۹۷ روسیه میشوند که به طرز طعنهآمیزی نامگذاری شده است. طبق این قانون، مسکو میتواند یک سازمان ثبت شده را به دلیل تضعیف «نظم و امنیت اجتماعی یا تهدید امنیت کشور» ممنوع کند. در روسیه، جماعتها به دلیل انتقاد از تجاوز روسیه به اوکراین یا حتی دعا برای پایان جنگ - مگر اینکه برای پیروزی روسیه دعا کنند - با مجازات روبرو میشوند. سلاح ثبت نام اجباری در ماموریت کلی پوتین برای از بین بردن حاکمیت فرهنگی اوکراین جای میگیرد. از آغاز تهاجم، زمانی که او ادعا کرد نیروهایش برای سرنگونی «رژیم نئونازی» اوکراین اعزام شدهاند، تا همین ماه گذشته که جنگ را «ماموریت مقدس» خواند، پوتین به طور مداوم از روایتهای مذهبی برای توجیه تهاجم غیرقانونی خود سوءاستفاده کرده است.
کلیسای ارتدکس روسیه تحت رهبری پاتریارک کریل از مسکو، با اشتیاق در حمله پوتین به آزادی مذهبی همکاری میکند. کریل از آغاز تهاجم روسیه در فوریه ۲۰۲۲، همگام با پوتین حرکت کرده است. او مسیحیان غیر ارتدکس روسیه را به عنوان فرقهگرایان خطرناک مورد انتقاد قرار میدهد و خواستار ممنوعیت آنها میشود.
این تلاش مشترک پوتین و کلیسای ارتدکس روسیه چیزی کمتر از تلاشی برای مطیع کردن مسیحیت ارتدکس در برابر سخنان کرملین نیست. اتحاد پوتین و کلیسای ارتدکس روسیه یادآور تلاش ننگین جوزف استالین برای احیای کلیسای ارتدکس روسیه است، جایی که او تا حد زیادی موفق شد ارتدکس روسیه را به یک کارخانه تبلیغاتی تبدیل کند که او و رژیم قاتلش را ستایش میکرد.
نیروهای روسی از طریق ثبت نام، عملاً تمام کلیساهای ارتدکس روسیه را در اوکراین اشغالی سرکوب کردهاند. از زمان آغاز اشغال بخشهایی از اوکراین، روسیه تعداد جوامع مذهبی را در سرزمینهای تحت تصرف خود از سال ۱۹۶۷ به ۹۰۲ کاهش داده است. از ۱۵ کلیسای کاتولیک، یک کلیسا باقی مانده است، در حالی که تمام ۴۹ کلیسای کاتولیک یونانی اوکراین منقرض شدهاند.
دیدگاه بدبینانه و بدعتآمیز پوتین نسبت به مسیحیت، باور را به ابزاری برای قدرت دولتی و تبلیغات کرملین تقلیل میدهد؛ واشنگتن باید خودِ دستگاه اجبار را هدف قرار دهد. طبق فرمان اجرایی ۱۳۸۱۸، که قانون پاسخگویی جهانی حقوق بشر مگنیتسکی را اجرا میکند، وزارت خزانهداری باید مقامات نامبرده در وزارت دادگستری روسیه و «دپارتمانهای امور مذهبی» در اوکراین اشغالی را که طرحهای ثبت مجدد اجباری را اجرا میکنند، به همراه دادستانهای اشغالگر و افسران FSB، تحریم کند.
همزمان، وزارت خزانهداری باید یک «لیست نظارت بر مصادره اموال مذهبی» ایجاد کند که دفاتر اسناد رسمی، مدیران املاک دولتی و بانکهای منطقهای را که انتقال سند از جماعتهای غیر کلیسای ارتدکس روسیه به نهادهای تحت حمایت کرملین را پردازش میکنند، شناسایی کند. موسسات مالی ایالات متحده از تسویه معاملات دلاری مربوط به نهادهای فهرستشده منع خواهند شد. لغو تحریمها در هرگونه مذاکرات آینده باید به صراحت مشروط به ابطال قابل تأیید این ثبتها، بازگرداندن اسناد مصادرهشده و بازگرداندن کلیساهای منحلشده باشد.
دفتر دموکراسی، حقوق بشر و کار وزارت امور خارجه باید یک صندوق مستندسازی آزادی مذهبی برای اوکراین اشغالی تأسیس کند تا ارتباطات رمزگذاری شده برای جماعتهای ثبت نشده را تأمین مالی کند، ملاقات آنها را آسانتر کند، بایگانی امن فهرستهای اعضای مصادره شده در خارج از کشور را برای پیگیری اعضایی که ممکن است تحت آزار و اذیت قرار گیرند، تضمین کند و از روحانیونی که تحت قوانین «فعالیت تبلیغی» متهم شدهاند، دفاع قانونی کند.
واشنگتن باید به پوتین نشان دهد که حاضر است هزینههای گزافی را برای تلاشهای او برای از بین بردن آزادی مذهب در اوکراین تحمیل کند.